Miércoles 7/2/2024
FOTO: Katarina Wolnik Vera
Texto: Alejandra Misiolek
Los trastornos alimentarios (AN – Anorexia nerviosa, BN – Bulimia nerviosa y BED – Trastorno por atracón) son trastornos del cuerpo y la mente en los que el trabajo multidisciplinar con los pacientes es crucial. A veces, los síntomas médicos de los trastornos alimentarios pueden resultar difíciles de entender y confusos. Además, no podemos olvidar que, aunque los TCA son causados por dificultades psicológicas, pueden ser devastadores para la salud somática e incluso mortales para algunos pacientes.
Se estima que cada año se pierden más de 3,3 millones de años de vida saludable en todo el mundo debido a los trastornos alimentarios. La tasa de mortalidad de los TCA es significativamente elevada en comparación con otras afecciones psiquiátricas, principalmente debido a complicaciones médicas y suicidio.
Por todas las razones mencionadas anteriormente, es muy importante cuidar los síntomas médicos y para ello primero debemos ser conscientes de ellos.
En este post voy a explicar cuáles son las cuestiones médicas a tener en cuenta cuando uno tiene o trata un trastorno alimenticio.
En primer lugar, ¿de dónde provienen las comorbilidades médicas en los TCA?
Las comorbilidades médicas resultan principalmente de la desnutrición prolongada, así como del ejercicio excesivo, los atracones y purgas, así como el uso de laxantes, enemas y diuréticos.
Los síntomas generales que aparecen tempranamente en la desnutrición son:
- Fatiga
- Intolerancia al frío
- Insomnio
- Mareos o desmayos
- Hipotensión
- Deshidratación
- Hinchazón y dolor
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El corazón y el sistema cardiovascular.
El corazón puede verse afectado tanto en las etapas tempranas como tardías de los TCA y, si se ve afectado, las consecuencias pueden ser perjudiciales. Una revisión encontró que hasta el 87% de los pacientes experimentan compromiso cardiovascular poco después del inicio de la AN.
Especialmente los pacientes con anorexia y también con bulimia tienen un mayor riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca debido a una desnutrición grave, deshidratación y desequilibrios electrolíticos. La deshidratación y desequilibrio electrolítico aparecen cuando los pacientes vomitan o utilizan laxantes y en consecuencia pueden sufrir alcalosis metabólica hipoclorémica e hipo o hiperpotasemia, entre otras, que pueden afectar el ritmo de nuestro corazón y provocar latidos irregulares o arritmias.
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Riñones
No sólo nuestro corazón sino también nuestros riñones sufren por deshidratación. Las alteraciones hidroeléctricas, la insuficiencia renal aguda y la nefropatía hipopotasémica se encuentran entre las comorbilidades más frecuentes relacionadas con nuestros riñones.
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El sistema gastrointestinal
El sistema gastrointestinal (GI) desempeña un papel fundamental en el desarrollo, el mantenimiento y los resultados del tratamiento de los TCA. Más del 90% de los pacientes con AN informan plenitud, saciedad temprana, distensión abdominal, dolor, estreñimiento y náuseas.
En pacientes que vomitan, pueden aparecer con razonable frecuencia hipertrofia de glándulas salivales, esofagitis (inflamación del esófago), regurgitaciones, incluso rotura esofágica, dilatación gástrica o incluso perforación y pancreatitis aguda.
Los hallazgos de una revisión sistemática indicaron que los cambios estructurales que ocurrieron en el tracto gastrointestinal de pacientes con AN afectaron su capacidad para tragar y absorber nutrientes.
Por otro lado, y en términos de posibilidades de tratamiento, ha habido un enfoque emergente en el papel del microbioma intestinal en la regulación de los síntomas centrales de los TCA y la psicofisiología. Se está prestando cada vez más atención a cómo se debe considerar la composición de macronutrientes de la rehabilitación nutricional para maximizar los resultados del tratamiento. Una revisión encontró que el consumo elevado de fibra, además de la suplementación con prebióticos y probióticos, ayudó a equilibrar el microbioma intestinal y mantuvo los resultados de la realimentación.
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Salud Ósea
Las altas tasas de resorción ósea observadas en pacientes con AN son consecuencia de la desnutrición crónica que conduce a la osteoporosis (huesos débiles y quebradizos), un mayor riesgo de fracturas y escoliosis. Los impactos negativos de la pérdida ósea son más pronunciados en personas con AN de aparición temprana cuando el esqueleto aún se está desarrollando y entre aquellos que tienen un IMC muy bajo.
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Salud bucal
El comportamiento purgativo, en particular el vómito autoinducido, se ha asociado con varias disfunciones de la salud bucal en pacientes con TCA. El desgaste del esmalte dental y la gingivitis son uno de los síntomas muy comunes en pacientes con bulimia y están relacionados con una sensibilidad y dolor extremos.
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Deficiencia de vitaminas
Los períodos prolongados de inanición, restricción de alimentos (de ingesta calórica y/o grupos de alimentos), purgas y ejercicio excesivo observados en todo el espectro de los TCA tienen impactos perjudiciales sobre el equilibrio de micronutrientes. El impacto de las deficiencias vitamínicas prolongadas en los TCA de aparición temprana también puede afectar el desarrollo del cerebro, reduciendo sustancialmente la función neurocognitiva en algunos pacientes más jóvenes, incluso después de la recuperación del peso. Las deficiencias comunes de micronutrientes incluyen calcio, vitaminas liposolubles, ácidos grasos esenciales, selenio, zinc y vitaminas B.
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Funcionamiento cognitivo
Parece que algunas funciones cognitivas afectadas por los TCA se recuperan después de la restauración nutricional, mientras que otras persisten. Se considera que las funciones cognitivas, como la flexibilidad, la coherencia central, la toma de decisiones, la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria, se ven afectadas e influyen en el mantenimiento de los TCA.
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Salud reproductiva
La infertilidad, la libido baja o inexistente y las tasas más altas de mala salud reproductiva están fuertemente asociadas con los TCA, incluidos abortos espontáneos, abortos inducidos, complicaciones obstétricas y peores resultados en los partos. Aunque la amenorrea es una consecuencia conocida de la anorexia (AN), la oligomenorrea (períodos irregulares) es común entre las personas con bulimia (BN) y trastornos por atracones. Si los pacientes se someten a tratamiento para la AN, logran recuperar el peso y continúan manteniendo el bienestar, las funciones reproductivas pueden volver a normalizarse.
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Síntomas hematológicos
Todas las células sanguíneas pueden verse afectadas en la desnutrición, provocando anemia (serie roja), leucopenia (serie blanca) y trombopenia (plaquetas). El recuento anormal de células sanguíneas es uno de los primeros signos de trastornos alimenticios detectados en los análisis de sangre de rutina.
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Problemas dermatológicos
Estos no son los más urgentes para la vida, pero se encuentran entre los que más motivan a los pacientes con TCA a buscar la recuperación. Los pacientes desnutridos pueden experimentar:
- Xerosis
- Lanugo
- Acné
- Hipercarotinemia
- Estrías de la piel
- Cabello y uñas quebradizas
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Consecuencias pulmonares
La debilidad de los músculos respiratorios y del diafragma puede causar hipoventilación y acidosis respiratoria, así como neumotórax, todas las cuales son consecuencias graves para la salud.
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Neurológico
Entre las posibles consecuencias neurológicas de los TCA se encuentran dolores de cabeza, convulsiones y neuropatías debido al déficit de vitamina B. Las pacientes a menudo sufren de depresión y dificultades de concentración. En las imágenes por resonancia magnética se pueden observar atrofia cerebral, aumento del volumen de los ventrículos y agrandamiento del surco interhemisférico.
¿Los pacientes con trastornos alimentarios graves pueden recibir tratamiento ambulatorio o es necesaria la hospitalización?
La mayoría de los pacientes consideran que la hospitalización es intrusiva y psicológicamente puede ser traumática. Siempre es el último recurso si la vida de un paciente está en riesgo. Hay ciertos criterios de hospitalización a considerar y estos son:
- Peso <70%
- IMC<14.
- Complicaciones médicas graves como desequilibrio electrolítico o niveles bajos de glucosa.
- Fracaso ambulatorio.
- Negativa a la ingestión.
- Abuso incontrolado de laxantes o diuréticos.
- Episodios de voracidad y/o eméticos.
- Intento autolítico o ideación suicida.
- Patología psiquiátrica aguda.
¿Cuál es nuestro enfoque en el tratamiento de los síntomas médicos de los TCA?
El tratamiento para la desnutrición es la nutrición y siempre con ayuda profesional. La realimentación demasiado rápida también puede resultar peligrosa para algunos pacientes y es muy importante estar acompañado en este proceso por un nutricionista profesional especializado en trastornos alimentarios.
Por otro lado, son cruciales los análisis de sangre periódicos y los chequeos médicos para controlar los síntomas y establecer prioridades realizados por un médico. Algunos síntomas se pueden tratar suplementando vitaminas o micronutrientes, se pueden reponer electrolitos, se puede establecer una ingesta adecuada de agua, etc. Otras posibles comorbilidades y consecuencias se pueden evitar o posponer adecuadamente si se establece una atención médica y nutricional adecuada.
Referencias:
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- Harvard T.H. Chan School of Public Health. Report: Economic costs of eating disorders.
- Hambleton, A., Pepin, G., Le, A. et al.Psychiatric and medical comorbidities of eating disorders: findings from a rapid review of the literature. J Eat Disord 10, 132 (2022).
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