¿Por qué la perfección nos está enfermando? Perfeccionismo y salud mental

Miércoles 12/03/2025

FOTO: Katarina Wolnik Vera

Texto: Lucia Giral Vidal-Quadras

“Si no lo hago perfecto, no vale la pena.”
“Siempre hay alguien mejor que yo.”
“No puedo cometer errores.”

Si estas frases te resultan familiares, es posible que el perfeccionismo tenga más control sobre tu vida del que crees. Durante años, hemos aprendido a asociar el perfeccionismo con la excelencia, con el éxito y con la disciplina. Pero la ciencia nos dice algo muy distinto: la obsesión por hacerlo todo bien no solo nos aleja del bienestar, sino que está contribuyendo al aumento de la ansiedad, la depresión y los trastornos alimenticios en la sociedad actual.

Causas del perfeccionismo y su aumento en la actualidad

Un estudio reciente ha demostrado que el perfeccionismo ha aumentado significativamente en las últimas décadas, y este fenómeno se asocia con un incremento en la ansiedad y la depresión.

Pero, ¿por qué sucede esto?

• Redes sociales y comparación constante: Estamos expuestos 24/7 a imágenes de un éxito inalcanzable. Cuerpos “perfectos”, carreras impecables, relaciones de amor de película… Lo que antes solo se veía en revistas ahora lo consumimos cada minuto en Instagram o TikTok.
• Altos estándares académicos y laborales: La presión por destacar en el colegio, la universidad y en el trabajo, lleva a muchas personas a vivir bajo un estado de presión y exigencia constante.
• Cultura de la productividad: Mensajes como “sé tu mejor versión” o “el esfuerzo siempre tiene recompensa” pueden ser motivadores, pero cuando se llevan al extremo pueden convertirse en una trampa que nos hace sentir insuficientes.

Las dimensiones y consecuencias del perfeccionismo
Frost et al. (1990) hace referencia a 6 dimensiones del perfeccionismo detallados a continuación:

1. Preocupación por cometer errores: Se refiere a la reacción negativa extrema ante los errores y la tendencia a interpretarlos como fracasos personales. Se asocia con un pensamiento de tipo dicotómico (“todo o nada”) donde cualquier fallo invalida el éxito. Está vinculado con ansiedad, depresión y autoexigencia poco saludable.
2. Altos estándares personales: Esta dimensión implica establecer metas elevadas y esforzarse por alcanzarlas. Puede ser un rasgo positivo cuando se combina con una autoevaluación flexible. Si se acompaña de autocrítica extrema, puede generar frustración y baja autoestima.
3. Expectativas parentales: Se trata de la percepción de que los padres tienen expectativas muy altas que deben cumplirse. Puede generar presión y miedo al fracaso, asociándose con ansiedad y dependencia del reconocimiento externo.
4. Críticas parentales: Sensación de que los padres son excesivamente críticos y difíciles de complacer. Puede llevar a una autoimagen negativa y a la creencia de que el valor personal depende del rendimiento.
5. Dudas sobre las acciones: Se basa en la falta de confianza en la calidad del propio trabajo. Se relaciona con la procrastinación y la sensación de que nunca es suficiente, lo que puede causar bloqueos en la toma de decisiones.
6. Organización: Se basa en el enfoque en la estructura, el orden y la planificación. Puede ser un rasgo positivo si contribuye a la eficiencia, pero en exceso puede generar rigidez y ansiedad por el control.

Perfeccionismo adaptativo vs. desadaptativo

Algunas dimensiones del perfeccionismo pueden ser beneficiosas, mientras que otras pueden generar ansiedad, estrés y autocrítica extrema.

✅ Perfeccionismo adaptativo: Se centra en la superación personal, el esfuerzo saludable y el deseo de mejorar sin comprometer la autoestima. Incluye:

• Altos estándares personales: Fomentan la motivación y la superación personal sin caer en la autoexigencia extrema.
• Organización: Facilita la planificación y la eficiencia sin generar rigidez ni ansiedad excesiva.

❌ Perfeccionismo desadaptativo: Se basa en la autocrítica extrema, el miedo al error y la sensación de que el valor de uno mismo depende del rendimiento o la aprobación de los demás. Incluye:

• Preocupación por cometer errores: Provoca ansiedad, miedo al fracaso y autoexigencia insana.
• Expectativas parentales: Si son percibidas como inalcanzables, generan inseguridad y dependencia de la validación externa.
• Críticas parentales: Se asocian con una autoimagen negativa y la sensación de que el valor propio depende del rendimiento.
• Dudas sobre las acciones: Vinculadas con la procrastinación y la sensación constante de insuficiencia.

El perfeccionismo desadaptativo se ha identificado como un factor clave en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA). Diversos estudios han demostrado que el perfeccionismo, especialmente cuando se basa en el miedo al fracaso y en estándares inalcanzables, aumenta la vulnerabilidad a trastornos como la anorexia nerviosa y la bulimia. Investigaciones han encontrado que las personas con altos niveles de perfeccionismo son más propensas a desarrollar patrones de control extremo sobre su alimentación y su cuerpo, buscando constantemente cumplir con un ideal físico inalcanzable. (Smith et al., 2020)

Síntomas de perfeccionismo: ¿Cómo afecta a tu salud mental?

✔ Sentimientos de ansiedad extrema ante la posibilidad de cometer errores.
✔ Procrastinar por miedo a no hacerlo perfecto.
✔ Dificultad para disfrutar de los logros porque “nunca son suficientes”.
✔ Sentirse constantemente insuficiente, incluso cuando los demás validan el esfuerzo.
✔ Necesidad excesiva de control, especialmente sobre el cuerpo, la alimentación o el rendimiento académico/laboral.

El perfeccionismo se entiende como una cualidad admirable, pero cuando se convierte en una obsesión, puede robarle sentido a nuestra vida. La buena noticia es que se puede trabajar! Aprender a soltar la exigencia extrema no significa rendirse ni conformarse con menos, significa permitirse ser humano.

Referencias

Curran, T., & Hill, A. P. (2019). Perfectionism is increasing over time: A meta-analysis of birth cohort differences from 1989 to 2016. Psychological Bulletin, 145(4), 410–429. 

Frost, R. O., Marten, P., Lahart, C., & Rosenblate, R. (1990). “The dimensions of perfectionism”. Cognitive Therapy and Research, 14(5), 449-468.

Smith, M. M., Sherry, S. B., Saklofske, D. H., Mushquash, A. R., & Flett, G. L. (2020). Perfectionism and health: A meta‐analytic review of psychosocial, cardiovascular, and immune system outcomes. Personality and Social Psychology Review, 24(4), 357–390.